Approfondiamo Insieme - Cosa sono le le onde radio?

I segnali radio sono costituiti da energia elettrica che viaggia sotto forma di onde attraverso l'aria, diffondendosi in tutte le direzioni.
Avete presente le onde che si formano quando gettate un sasso in uno specchio di acqua ferma? Ecco. Più o meno le cose funzionano nello stesso modo, anche se l'elemento conduttore é l'aria.

Le onde radio sono generate da variazioni di corrente elettrica. Quando, per esempio, vostro papà utilizza il trapano vicino ad un apparecchio radio spesso, la trasmissione che state ascoltando, per un attimo, risulta disturbata da interferenze. Questo accade perché la radio ha captato le onde radio generate dalle variazioni di corrente elettrica del motorino del trapano.

Ritorniamo per un istante ai cerchi che si formano quando gettiamo un sasso in uno stagno. Alcuni sono grandi, altri piccoli, alcuni vicini, altri lontani. Per frequenza si intende il numero di onde che passano per un dato punto ogni secondo.
A seconda della frequenza, le onde vengono utilizzate per scopi diversi: quelle a bassa frequenza, per esempio, nella navigazione. Infatti non sono sensibili ai cambiamenti atmosferici. Quelle a frequenza media, per le trasmissioni radio locali. Le onde ad alta e altissima frequenza per le trasmissioni televisive. Infatti sono in grado di trasportare sia segnali video che audio.

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Le onde emesse da una stazione emittente si diffondono in tutte le direzioni in linea retta. Ma, la superficie del nostro pianeta, come ben sappiamo, non é piatta ma rotonda. Come é possibile, quindi, che le onde radio non si perdano nello spazio?
La spiegazione sta nella particolare natura dello strato superiore dell'atmosfera terrestre, detta ionosfera. Infatti, ad un'altezza tra gli 80 e i 400 chilometri, é presente uno strato atmosferico che contiene i cosiddetti ioni, particelle cariche elettricamente. La ionosfera ha una enorme influenza sulle onde radio. Ed é grazie a questo strato se le onde possono arrivare in tutto il mondo.